Mientras la pandemia de COVID-19 azotaba el mundo, Cuba no fue la excepción. Con las iglesias cerradas, la interacción con otros feligreses o personas interesadas en estudiar la Biblia se volvió casi inexistente. En esos tiempos difíciles de aislamiento, José Luis León Torres, anciano de la Iglesia Adventista del Séptimo Día de Boyeros, a menudo se preguntaba cómo seguir compartiendo la buena nueva de Jesús a pesar de las circunstancias.
Entonces se le ocurrió una idea. "¿Por qué no empezamos a cocinar comida caliente y se la llevamos a quienes tienen hambre?", le dijo José a su esposa, Yaremis León. "Quizás incluso lleguemos a algunos que nunca asistirían a un servicio adventista, incluso si las iglesias estuvieran abiertas".
“La idea era empezar a servir a quienes tenían hambre, sin condiciones, para que pudieran disfrutar de una comida caliente cada sábado”, compartió Yaremis León. “Y luego esperar la guía del Señor”.
Esperanza en un plato
La idea inicial de los Leon ese día finalmente dio lugar a lo que se convertiría en "Llevando Esperanza", un ministerio dirigido por laicos que cada semana proporciona decenas de comidas a personas sin hogar y necesitadas de la comunidad cercana a la congregación local. El ministerio ha crecido y evolucionado para también brindar alimento espiritual, lo que finalmente ha dado lugar a decenas de bautismos.
“Al principio, juntamos nuestros escasos recursos con las contribuciones de otros miembros de la iglesia y comenzamos a cocinar en casa”, compartió Yaremis León. José León dijo estar agradecido de que, en cuanto compartieron la idea, otros miembros decidieron apoyarla. “Empezó a crecer rápidamente”, reconoció. “Los miembros que cultivaban verduras traían de su cosecha, y otros aportaban lo que podían para mantener el ministerio”.
La iglesia local interviene
A medida que la pandemia remitía y las iglesias reabrieron, los Leones decidieron que su hogar era demasiado pequeño para atender todas las necesidades que veían y tomaron la iniciativa en la iglesia de Boyeros. La iglesia lo acogió con entusiasmo y el ministerio se lanzó oficialmente el 30 de junio de 2022. También evolucionó, compartieron los Leones. "Recorríamos la comunidad, invitando a la gente a venir a la iglesia para compartir y disfrutar de una comida caliente", compartió José León. "Luego, después de que estuvieran bien alimentados, compartíamos un mensaje de la Palabra de Dios, gracias a estudios bíblicos diseñados específicamente para satisfacer las necesidades de ese grupo".
José León explicó que el ministerio no se trata solo de una comida caliente o estudios bíblicos. "Comenzamos a pasar el día con ellos, saliendo y permitiéndoles experimentar cosas sencillas como cantar y orar al final del sábado", relató. "Era simplemente el método de Cristo, basado en acercarnos a la gente y ser amigables con ellos".
Yaremis León informó que, con el apoyo de otros miembros de la iglesia local, el ministerio evolucionó para incluir visitas a personas confinadas en sus hogares y enfermas. "Algunos nos turnábamos para limpiar sus casas", compartió. "Visitábamos a enfermos en hospitales, enfocándonos en quienes no recibían visitas regulares para brindarles una palabra de consuelo y ánimo".
Un efecto multiplicador que transforma la vida
Ante tal muestra de amor y cuidado, muchos de los que recibieron el apoyo expresaron su deseo de aprender más sobre la Biblia y finalmente preguntaron cómo podían unirse a la congregación. "Entre 2022 y 2023, se bautizaron 45 personas, 41 de ellas como resultado directo del ministerio", informó José León. Para diciembre de 2024, se habían bautizado 35 más. "Varios de ellos ya se han convertido en líderes de nuestra congregación", dijo. "Y algunos de los nuevos miembros han acogido el proyecto de tal manera que también van llevando a otros, como ellos, a alimentarse, estudiar la Biblia y aceptar a Jesús mediante el bautismo".
Yaremis León compartió la historia de un barrendero local, encargado de mantener limpia la zona donde se encuentra la iglesia de Boyeros. "Tenía un carácter fuerte", comentó. "Con frecuencia intercambiaba insultos y blasfemaba con los transeúntes". Yaremis León explicó que cuando el ministerio se trasladó a la iglesia local hace tres años, José León invitó al barrendero a la iglesia. "Han pasado tres años, y después de bautizarse, empezó a ir por ahí invitando y trayendo a otros a la iglesia. Algunos de los que trajo ya se han bautizado", informó radiante.
Además de proporcionar la tan necesaria comida física, Yaremis León explicó que su objetivo es claro. "La idea es que, de una forma u otra, la gente conozca a Jesús", dijo.
De dónde proviene el financiamiento del Ministerio
En medio de una grave crisis económica en Cuba, abastecer de comida a decenas de personas cada semana es un desafío, reconocieron los Leon. Hasta ahora, el ministerio ha logrado seguir adelante, dijeron. "Contamos con el apoyo de otros miembros de la iglesia y de nuestros líderes, quienes nos han ayudado cuando nuestros recursos no eran suficientes", reconocieron. "No tenemos mucho, pero lo que tenemos, lo compartimos".
Los Leon expresaron su gran agradecimiento a Maranatha [Voluntarios Internacionales], ya que sus líderes se familiarizaron con el proyecto y facilitaron la llegada de suministros para apoyar la iniciativa. "Han sido de gran ayuda en el pasado, aunque su ministerio es de otro tipo", comentaron sobre el apoyo de la Iglesia Adventista, que construye iglesias y escuelas y perfora pozos de agua en todo el mundo.
Aun así, la falta de financiación estable amenaza la supervivencia a largo plazo de la iniciativa, reconocieron los Leon. "Sabemos que Dios ha provisto y confiamos en que seguirá proveyendo", enfatizaron. Según José León, pueden proporcionar una comida vegetariana completa a 45 personas cada sábado por unos 25 dólares estadounidenses, una cantidad considerable para Cuba, pero muy accesible en Norteamérica. "Incluso contribuciones ocasionales de 5 o 10 dólares a la iglesia local pueden ser de gran ayuda para mantener el ministerio en marcha", dijo José León. "Pero necesitamos esos 5 o 10 dólares para seguir llevando esperanza a nuestra comunidad y más allá".
Cocinar y orar
Mientras tanto, los Leon siguen cocinando y orando. "Necesitamos algunas mejoras, ya que nuestras ollas y sartenes se están descomponiendo, y también necesitamos una mejor estufa", reconoció José León. "Pero no nos desanimamos. Dios abrirá un camino para que podamos seguir compartiendo esta esperanza y este amor con quienes más lo necesitan".
Yaremis León estuvo de acuerdo. "Oramos para que Dios nos abra una puerta para mantener este ministerio abierto", dijo. "Como familia, hemos decidido incluso usar algunos de nuestros propios recursos si es necesario para que estas personas puedan disfrutar de una comida caliente y la comunión de la iglesia. Y estamos seguros de que, de alguna manera, Dios proveerá".
Maranatha Volunteers International es un ministerio de apoyo sin fines de lucro que no es operado por la Iglesia Adventista del Séptimo Día corporativa.
